Почему для разработки вакцины нужен минимум год
Inovio — далеко не единственная маленькая биотехнологическая компания, которая пытается создать вакцину. Есть и много других, в том числе Moderna, CureVac и Novavax. Этим также занимаются исследователи из Имперского колледжа Лондона и других университетов, равно как и ученые из Национального института здравоохранения США и нескольких других стран.
Во время вспышки SARS в 2003 году ученым потребовалось 20 месяцев, чтобы перейти от расшифровки генома вируса к первой стадии клинических испытаний вакцины. Фаучи написал, что с тех пор его команде удалось сократить это время до трех месяцев для других вирусов, а в случае с новым коронавирусом они «рассчитывают работать еще быстрее».
В последние годы появились и новые организации, стремящиеся ускорить разработку вакцин. Одна из них — Коалиция за инновации в сфере готовности к эпидемиям, основанная в 2017 в Норвегии с целью финансирования и координирования разработки новых вакцин. Среди ее основателей — правительства Норвегии и Индии, «Веллком Траст» и «Фонд Билла и Мелинды Гейтс». Организация направляет средства компаниям вроде Inovio и другим маленьким стартапам.
В целом, по мнению Хэтчетта, потребуется от 12 до 18 месяцев, прежде чем вакцину признают безопасной и эффективной. По его словам, данные сроки — «существенный прогресс по сравнению с предыдущими случаями». Однако это очень оптимистичная оценка.
Даже если этот позитивный прогноз сбудется, потребуется еще время на производство и распространение готового продукта. В условиях чрезвычайной ситуации, когда границы закрыты и цепочки поставок нарушены, могут возникнуть логистические трудности.
Почему предотвратить эпидемию COVID-19 невозможно
Мир отреагировал на вспышки коронавируса беспрецедентной мобилизацией ресурсов. Новый вирус был идентифицирован очень быстро. Китайские ученые всего за несколько недель расшифровали его геном и поделились информацией с коллегами из других стран. Разработка вакцины уже началась. Китайское правительство приняло экстренные меры по сдерживанию вируса, а Всемирная организация здравоохранения объявила о чрезвычайной ситуации международного значения.
Все эти события заняли намного меньше времени, чем ушло на то, чтобы идентифицировать H5N1 в 1997 году. Тем не менее вирус продолжает распространяться.
Сдерживание — первый этап борьбы с эпидемией. В случае с COVID-19 шанс (довольно призрачный) предотвратить пандемию сохранялся только в течение первых нескольких дней. Уже в январе Китай закрыл на карантин территорию вокруг города Ухань, радиус которой затем был увеличен. В общей сложности более чем 100 миллионам человек запретили выходить на улицу, а нарушителей отслеживали при помощи дронов. И всё же вирусу удалось распространиться на 24 страны.
Несмотря на очевидную неэффективность этих мер, их продолжают усиливать. Под давлением требований «остановить» распространение вируса китайское правительство объявило, что в провинции Хубэй врачи будут ходить по домам, измерять у людей температуру и отправлять тех, у кого будут обнаружены симптомы болезни, на карантин.
Но, возможно, распространения вируса нельзя было избежать.
Для сравнения: большинство случаев заражения гриппом, который часто смертельно опасен для пожилых и страдающих хроническими заболеваниями людей, не требуют медицинской помощи — у 14% инфицированных болезнь протекает бессимптомно.
Липсич далеко не единственный, кто считает, что новый вирус продолжит распространяться.
На сегодняшний день количество зараженных неизвестно. Согласно Всемирной организация здравоохранения, по состоянию на 23 февраля в США зафиксировано 35 случаев заболевания. Однако, по приблизительной оценке Липсича, зараженных на самом деле от 100 до 200. Этого достаточно для дальнейшего распространения вируса. Скорость распространения будет зависеть от того, насколько окажутся заразны более легкие формы заболевания.
21 февраля китайские ученые сообщили в «Журнале Американской медицинской ассоциации» о вероятном случае передачи вируса от человека, у которого болезнь протекала бессимптомно. Авторы статьи пришли к выводу, что если этот случай не представляет собой необъяснимое исключение, то «предотвратить заражение COVID-19 будет трудно».
Почему вакцина от COVID-19 окажется бесполезной
Производство вакцин уже давно зависит от инвестиций нескольких фармацевтических гигантов. Выступая на прошлой неделе в Институте Аспена, Фаучи с сожалением сообщил, что пока ни одна из компаний не выразила готовность участвовать в разработке. «Компании, имеющие необходимые возможности, не собираются предоставлять свое оборудование по первому запросу», — сказал он. Кроме того, выпуск нового продукта может повлечь за собой огромные финансовые потери, если спрос вдруг снизится или люди по той или иной причине решат не покупать препарат.
Чтобы стимулировать компании производить этот важный продукт, американское правительство предложило возмещать им эти расходы. Тем не менее фармацевтическим компаниям всё равно выгоднее вкладывать деньги в производство препаратов для ежедневного использования. К тому же коронавирус — это РНК-вирус, а это значит, что он, вероятнее всего, будет мутировать, то есть вакцину нужно будет постоянно совершенствовать.
«Возлагать надежды на вакцину как на единственное спасение опасно», — говорит Джейсон Шварц из Йельской школы общественного здравоохранения.
На сколько хватает иммунитета к коронавирусу?
Теперь уже никто не знает. Исследования говорят о том, что приобретенный иммунитет работает по-разному в зависимости от типа инфекции. Так, например, человеческий организм запоминает вирус кори на всю жизнь, поэтому достаточно сделать прививку в детстве, чтобы не заболеть. А вот гриппом можно переболеть за один сезон несколько раз — заразившись разными штаммами.
Поскольку коронавирус SARS-CoV-2 появился совсем недавно, долгосрочных наблюдений за иммунитетом человека, который переболел вирусом, пока нет. Российская вакцина от коронавируса «Спутник V», как говорят ее создатели, обеспечивает иммунный ответ на 2 года.
Заставят ли пандемии пересмотреть внешнюю политику государств?
Равный доступ, о котором говорят «Врачи без границ», это вопрос не только филантропии, но и эффективной политики. Доставка вакцин и других ресурсов туда, где они наиболее необходимы, имеет решающее значение для предотвращения распространения заболевания.
Во время эпидемии гриппа H1N1 в 2009 году одной из наиболее пострадавших стран была Мексика. В Австралии, где смертность была низкой, правительство запретило местным фармацевтическим компаниям экспортировать свою продукцию до тех пор, пока государственный заказ на вакцины не будет выполнен.
На сегодняшний день Италия, Иран и Южная Корея — это те страны, в которых количество зараженных COVID-19 стремительно растет. Многие государства ввели карантин, несмотря на его сомнительную эффективность.
Почему человек повторно заразился коронавирусом?
Иммунитет к эндемическим коронавирусам — тем, которые вызывают симптомы простуды — относительно недолговечен, и повторные заболевания происходят даже в течение одного сезона. Поэтому неудивительно, что возможно повторное заражение SARS-CoV-2, вирусом, вызывающим COVID-19.
Иммунитет человека очень сложен и включает в себя несколько механизмов в организме. В частности, выработку антител — благодаря так называемому адаптивному иммунному ответу и за счет действия клеток, которые могут помочь обучить иммунную систему и уничтожить инфицированные конкретным вирусом клетки. Тем не менее, исследователи во всем мире все еще изучают иммунитет к коронавирусу, и поэтому на основании этого одного случая нельзя с уверенностью сказать, что надо начинать паниковать из-за второй волны пандемии.
Говорить о новой пандемии еще рано, но соблюдать меры защиты стоит всем
Почему нет симптомов коронавируса?
Мужчина, который якобы заразился повторно (пока этому нет подтверждений), не страдал ни одним из характерных симптомов COVID-19, что могло означать, что у него была определенная степень защитного иммунитета ко второй инфекции. Потому что он не выглядел больным. Но это сложно доказать.
Здесь есть три возможных объяснения. Первое, иммунитет, полученный им от первой инфекции, защитил его и позволил перенести вторую инфекцию в легкой форме. Другая возможность заключается в том, что инфекция сама по себе была легкой, потому что человек не чувствовал недомогание и другие признаки болезни.
Отличается ли новый коронавирус от старого?
Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо изучить штамм «нового» коронавируса — проще говоря, определить его вид. Иммунитет человека, как правило, вырабатывает защитную реакцию против одного штамма вируса. И вирус, обнаруженный в Гонконге, по словам ученых, имеет другой штамм.
Сообщается, что генетический состав секвенированного вируса, который вызвал повторное заражение, содержит 24 нуклеотида — строительных блоков генома РНК вируса. Это отличается от состава вируса SARS-CoV-2, который заразил мужчину в первый раз. SARS-CoV-2 имеет геном, который состоит из примерно 30 000 нуклеотидов, то есть новый вирус отличался от исходного.
Штамм нового коронавируса отличается от исходного
Почему не существует вакцины от COVID-19
За последний месяц стоимость акций маленькой фармацевтической компании Inovio выросла более чем вдвое.
Как и любые другие лекарства, вакцины должны пройти длительный период клинических испытаний, чтобы доказать свою эффективность и безопасность для людей. На самом деле Inovio и другие подобные компании лишь скопировали фрагмент РНК, который может однажды быть использован в качестве вакцины. Это многообещающий первый шаг, однако говорить об открытии вакцины преждевременно.
Хоть расшифровка ДНК сегодня и стала быстрым процессом, создание вакцин — это не только наука, но и искусство. Необходимо найти такую последовательность кода, которая запустит защитный механизм иммунной системы и при этом не вызовет острой реакции, способной привести к появлению симптомов болезни.