Натуральная оспа
От натуральной оспы умирали в среднем трое из 10 заболевших. У выживших на коже часто сохранялись обезображивающие шрамы, могла развиться слепота. В 18 веке в Европе болезнь убивала около 400 тысяч человек в год. Оспа проявлялась лихорадкой, слабостью, головной болью, болью в спине и животе. На 2-3-й день болезни появлялась сыпь на лице и руках, которая постепенно переходила на туловище.
Натуральная оспа оказалась «идеальным кандидатом» для ликвидации. Против вируса, который ее вызывал, существовала эффективная дешевая вакцина, действовавшая с первой дозы. Симптомы болезни были яркими, что позволяло сразу изолировать инфицированных. Больные люди не распространяли болезнь до появления этих симптомов.
Кампания по ликвидации натуральной оспы стартовала в 1968 году. О полном исчезновении болезни Всемирная организация здравоохранения заявила в 1980 году.
Тяжелый острый респираторный синдром (SARS)
Тяжелый острый респираторный синдром (известный как «атипичная пневмония») вызывал вирус SARS-CoV, который по многим свойствам очень похож на SARS-CoV-2 – виурс, который стал причиной текущей пандемии. Он проявлялся грипподобными симптомами (лихорадка, боль в горле, кашель и т.д.). На его фоне могла развиваться тяжелая пневмония с дыхательной недостаточностью. Умирал примерно 1 из 10 инфицированных.
Эта болезнь не объявлена побежденной или исчезнувшей болезнью. ВОЗ сообщила о том, что эпидемия болезни подавлена, в 2003 году. Ученые предполагают, что вирус, вероятно, все еще циркулирует среди животных. Но, по всей видимости, можно считать элиминированной его передачу от человека к человеку.
Летаргический энцефалит
Эпидемии летаргического энцефалита прокатились по Европе и Северной Америке с 1919 по 1926 годы. С тех пор болезнь не встречалась. Ученым так и не удалось выявить ее возбудителя.
Болезнь проявлялась тяжелой лихорадкой, двоением в глазах, головной болью, летаргией (вялостью, сильной усталостью), кататонией (обездвиженностью), бодрствованием ночью и сном в дневное время. В тяжелых случаях пациенты впадали в кому и умирали. У 60% выживших развивался паркинсонизм.
Ученые высказывали предположение, что причиной болезни мог стать вирус «испанского гриппа» – особого штамма, вызвавшего тяжелую пандемию, которая по времени совпала со вспышками энцефалита.
«Клуб галстуков РНК»
Учёным было понятно, что ДНК передаёт информацию для РНК, но как осуществлялась информационная «коммуникация» между РНК и белком, оставалось загадкой. В течение следующих трёх лет Уотсон безуспешно пытался разобраться в структуре РНК.
В 1960 году исследователи наконец обнаружили, что есть три типа РНК: информационная, транспортная и рибосомная. Учёные смогли описать механизм передачи генетической информации от РНК к белку.
Благодаря этому один из участников Клуба галстуков Маршалл Ниренберг смог взять синтезированную РНК и поместить в бесклеточную систему производства белка. Так он получил белок полифенилаланин. Это событие положило начало расшифровке генетического кода, которая завершилась к 1966 году.
- Лауреаты Нобелевской премии 1962 года
- Gettyimages.ru
Однако Нобелевскую премию по физиологии и медицине Уотсон, Крик и Уилкинс получили ещё до окончания исследования — в 1962 году с формулировкой «за открытия в области молекулярной структуры нуклеиновых кислот и за определение их роли для передачи информации в живой материи».
Английский пот
Английский пот – необычное заболевание, которое было распространено в Англии и в материковой Европе преимущественно с конца 15 по середину 16 века. Болезнь встречалась и в России. Ее вспышки не были похожи на другие эпидемии: болезнь чаще поражала сельских жителей, эпидемии не были затяжными.
Причина болезни осталась неизвестной, есть предположение, что ее вызывал хантавирус. Заболевание начиналось с тяжелого озноба, сильного головокружения, боли в шее и суставах. Через 1-3 часа к картине болезни присоединялись потливость, жар, помрачение сознания, непреодолимая сонливость. Смертность была высокой.
После 16 века болезнь встречалась очень редко. Английский пот не фиксировали в Западной Европе после 1907 года. Но есть указание, что в России вспышка болезни с похожими симптомами была описана в 1932 году.
Доктор Пол Бисон (Paul Beeson) из Вашингтонского университета предполагал, что английской пот и летаргический энцефалит исчезли в связи с мутацией их возбудителей – вирусы могли перестать быть патогенными.
«Постгеномная» эра
С 1968 года Уотсон стал руководить лабораторией молекулярной биологии в Колд-Спринг-Харборе, где исследовал генетику рака. В 1989—1992 годах учёный возглавлял проект «Геном человека» по расшифровке последовательности человеческой ДНК. За три года его сотрудникам удалось распознать около 25 тыс. генов ДНК, а также определить последовательности 3 млрд пар химических оснований, составляющих ДНК человека.
Также по теме
По живому: учёные впервые отредактировали геном в теле человека
Учёные калифорнийской детской больницы впервые отредактировали геном в теле человека. Операция была сделана 44-летнему Брайану…
К 2017 году Уотсон смог сделать несколько важных выводов на основании своих исследований по генетике рака. В частности, он заявил, что «неизлечимую болезнь можно победить уже сегодня», обрушив встроенные антиокислительные системы защиты злокачественного образования. Например, для таргетной борьбы со стволовыми раковыми клетками можно использовать широко распространённые в природе хиноны. Сломав антиоксидантную защиту, лечение заболевания можно продолжить с помощью обычных методов химио- и лучевой терапии. Наиболее эффективным новый метод будет при лечении лимфомы, рака печени и поджелудочной железы, считает Уотсон.
Доктор биологических наук, главный научный сотрудник лаборатории анализа генома Института общей генетики им. Н.И
Вавилова РАН Светлана Боринская в беседе с RT подчеркнула важность геномных исследований Уотсона, которые позволили найти так называемые фармакологические мишени — нарушения на молекулярном уровне, поддающиеся коррекции. Поэтому некоторые болезни, которые ранее считались неизлечимыми, теперь удаётся побороть с помощью, например, генной терапии
Однако в человеческом геноме предстоит найти ещё очень много важного, считает эксперт.
«Мы знаем буквы — нуклеотиды, которыми записана генетическая информация человека. Но мы далеко не всегда понимаем, что это означает. Это можно сравнить с шифром. Так, шифровку прочли, а ключа к ней пока нет. Для отдельных частей генома это известно, особенно интенсивно развиваются исследования, связанные с медицинской генетикой, когда «поломки» генов вызывают болезни. Но предстоит расшифровать ещё очень много: что записано в геноме, как меняется работа генов», — рассказала Боринская в беседе с RT.
Биолог добавила, что сейчас наступила так называемая «постгеномная» эра, когда «текст прочитан, но что там написано, нам ещё предстоит понять». По её словам, сейчас происходит «переход к профилактической медицине на всех уровнях: от обычного до молекулярного».
Чума крупного рогатого скота
Эта инфекция не поражала людей. Мы считаем необходимым упомянуть ее, чтобы подчеркнуть: успех в борьбе с натуральной оспой не был случайностью, массовая вакцинация может безвозвратно уничтожать болезни.
Возбудителем чумы крупного рогатого скота был ортовирус, «близкий родственник» вируса кори. Самая поздняя крупная вспышка болезни – она была зафиксирована в Африке в 1980-х годах – привела к убыткам в два миллиарда долларов.
Глобальная программа по ликвидации этого заболевания при помощи вакцинации крупного рогатого скота началась в 1994 году, в 2010 году его объявили побежденным.